昨年、冬の絶望感から逃れるために友人たちと南米への小旅行を計画した。計画を立てている時には、この旅行が私にとってどんなものになるのか大した想像はしていなかった。ただインランド・ニューヨークの陰鬱な冬の気候から逃れてトラウトを追いかける、たったそれだけのことと思っていたのです。しかし、それは大きな間違いだった。

ラ・パンパは、私にとって初めての南米体験の場所。カリブ海やメキシコを少し旅したことはあったものの、7,000キロ離れたパタゴニア地方ほどの南には行ったことがなかった。これまで釣りをして来たどの場所でも、温かくフレンドリーな地元の人たちに囲まれ素晴らしい経験をしてきたが、ラ・パンパには何か違うものがあった。魅力的なロッジに足を踏み入れた瞬間、まるで家族のように歓迎された。毎日、毎晩、家族のような温かい雰囲気に包まれた。
 

ラ・パンパで過ごした時間は単なる釣り旅行ではなかった。ロッジのマネージャー、ガイド、シェフなど、運営に携わる人たちが一丸となって、この素晴らしい時間を作り上げているのだ。私はそれほど多くのロッジに行ったわけではないが、大抵の場合はその日の釣りが終わるとガイドとは別れ、次に会うのは次の日の朝です。しかしラ・パンパは、ゲストとスタッフがまるで家族のように過ごすことができる素晴らしい場所です。ガイドと一緒にお酒を飲んだり、ディナーを楽しんだりすることで、絆が深まり、水上での時間がより一層楽しくなるのです。

また、アルゼンチンのリオ・ピコ地方はアンデス山脈の麓に位置し、氷河に覆われたそびえ立つ山々や標高の高い樹木のない山頂が目の前に広がっています。ここでは写真では表現しきれない素晴らしい景色を見ることができました。ラスパスの平地は肥沃な土地で、アンデス山脈の動脈に水を供給し、フィンランドに住む野生動物に栄養を与えている。どの場所で釣りをしても、ユニークで飽きることのない風景が広がっている。
 

ロッジから車で1時間以内の場所には、小から中規模の岩場、数多くの小川、いくつかの大きな湖があり、ブラウントラウト、レインボー、カワマスなど、ありとあらゆるサイズの魚を釣ることができた。ラ・パンパ・ロッジの周辺には、多様な水域が広がっている。まさにトラウトフィッシングの聖地だ。

私たち10人のグループは、9日間にわたってさまざまな水域を回り、ラ・パンパのすべてを体験した。ロッジのマネージャーであるオギー・フォックスや、腕利きのクルーであるアンカ・コルムは、私たちの好みに合わせて様々な水域を提案してくれた。それは同時に、私たちにこの地の多様性を示してくれたと思う。それぞれの川や湖は、漁場に負担をかけないように1週間を通して休ませる決まりになっていた。訪れる釣り人に、アメリカで長く忘れられていたことを思い出させてくれたような気がする。ラ・パンパには多くの水域があるので、特定の漁場を1週間続けて休ませたりすることは簡単にできた。

パタゴニアでの釣りは、まさに50数年前のモンタナやアイダホ、ワイオミングを想像させるような体験だった。無限のチャンス、無数のトラウト、人的影響もほとんどない。典型的な30〜40cmのトラウトだけでなく、45cmやそれをはるかに超えるサイズを釣るチャンスも大いにあります。
 

トロフィートラウト

60〜75cmのサイズの3種（ニジマス、カワマス、ブラウン）すべてに出会えるラ・パンパという場所に、トロフィートラウトハンターは心をくすぐられることでしょう。
 

小さな岩場では、伝統的なウェスタンドライフライパターンで、一日中レインボーやブラウンを釣ることができた。小川や、沼では、50cmを超えるトラウトが泳ぎ回り、湖には、60cmを超えるトロフィー達が潜んでいた。

とは言え、トラウトはいつでも釣り糸に飛びつくわけではありません。ワシやミサゴのような空の敵がいなくても、慎重にフライをプレゼンテーションし、時にはシルバーブレットを見つけるまでパターンをローテーションしなければならない。ラ・パンパは山の近くに位置するため、天候の変化も釣果に大きく影響します。幸運なことに旅の始めと終わりには、信じられないほど晴天で風の弱い日もあったが、中盤には風速20mの中でフライをハックする日もあった。それは銃撃戦にナイフで立ち向かうようなものだ。しかし多くの旅行と同じように、”備えあれば憂いなし。十分な準備をしておけば、このような変動要因に悩まされることはないだろう。

風が吹こうと吹かまいと、人々、文化、風景、食事、そしてもちろん釣りは、他のどこにも負けない。ラ・パンパは、これらすべての体験をひっくるめて「ラ・パンパ・スタイル」と呼んでいる。私はこの呼び方に激しく共感する！ああ早く、ラ・パンパ・スタイルに戻りたい。
 

著者について



Sean VisintainerはSageのElite Proであり、ワシントン州スポケーンにあるSilver Bow Fly Shopのオーナーです。2005年にショップを購入して以来、地元スポケーンの水域でガイドを務め、世界各地へのツアーを主催しています。